Respecter les contraintes de rotation et varier également le type de dérobées et d'engrais verts pour l'équilibre des sols.
Un travail du sol réduit, immédiatement après la récolte de la culture principale est recommandé. L'humidité est maintenue, la structure du sol ménagée et la dégradation de la matière organique limitée.
Consulter le tableau de semis et d'utilisation. Les semis tardifs comportent plus de risques (rapport coûts/utilité).
La technique de semis doit être adaptée à la situation. Les techniques simples et peu onéreuses sont fréquemment suffisantes mais exigent plus de savoir-faire. En cas de sécheresse tenace, les semis en ligne offrent une bonne sécurité de levée, après une bonne préparation du lit de semences. Un passage de rouleau de type cambridge met la semence en contact avec la terre et améliore grandement la levée, en favorisant la capillarité du sol.
Pour un bon développement, les intercalaires nécessitent une bonne disponibilité en éléments nutritifs. En sol normalement pourvu en réserves, un apport de lisier (30 m3/ha) avant la préparation du sol convient parfaitement.
Broyer et laisser sécher quelques jours les engrais verts riches en masse verte, avant de procéder à l'enfouissement. Un épais «matelas» de matière organique, ou de fumier, dans la zone des racines nuit fortement à la culture qui suit.
Les exploitations qui disposent de plus de 3 ha de terres ouvertes doivent semer l'année en cours une culture d'automne, une culture intercalaire ou des engrais verts sur chaque parcelle comprenant des cultures qui sont récoltées avant le 31 août.
Les exigences sont fixées dans Ordonnance sur les paiements directs, l'annexe 1, ch. 5.