L’objectif de la végétalisation est d’obtenir un ensemble de plantes sauvages à croissance lente, le plus diversifié possible. Cet ensemble ne doit pas contenir de plantes avec des racines puissantes. Une construction légère peut aussi être coiffée d’une végétalisation extensive grâce à son poids réduit. Selon l’emplacement et le système choisis, une épaisseur de substrat de 8 à 12 cm est suffisante. On limite l’apport en eau et en éléments nutritifs pour les plantes. Une bonne planification, suivie d’une mise en place adéquate, donnent en 2 ans un ensemble de plantes peu exigeant et demandant peu de soins. De tels espaces ne peuvent pas être utilisés comme des gazons et ne se sont pas des espaces de jeu ni de repos. Plus la couche végétale sera épaisse, plus le nombre d’espèces sera élevé. En faisant varier l’épaisseur de la couche, par exemple en augmentant celle-ci au niveau des piliers, on peut créer de petites niches écologiques. Des plantes plus grandes, aux exigences plus élevées, poussent sur des couches épaisses ou si le substrat contient beaucoup d’éléments nutritifs et de matière organique. Ces grandes plantes nécessitent souvent plus de soins. L’eau stagnante crée plus de dégât que des périodes de sécheresse prolongée. Une forte humidité favorise les mousses. Pour évacuer rapidement l’eau excédentaire, les normes SIA prévoient une pente minimale de 1,5 %.
Les mélanges adéquats se composent de plantes sauvages indigènes résis- tant à la sécheresse et d’une forte proportion de différentes espèces de sédums. Des mélanges appropriés sont par exemple OH-Fleurs Extensives Myko, OH-ch Toits Fleuris Myko et OH-ch Solar-Roof-Flora. Dans nos conditions climatiques, pour une végétalisation extensive des toitures, des mélanges contenant des graminées ne conviennent pas. Ces mélanges sont bon marché et germent rapidement. Mais, généralement, ils ne résistent pas suffisamment à la sécheresse, ce qui conduit à des résultats insatisfaisants. De plus, ils concurrencent fortement les fleurs sauvages qui poussent plus lentement. Ils doivent être tondus régulièrement et il faut évacuer les déchets de tonte, ce qui occasionne des frais importants. Une toiture herbeuse présente un risque d’incendie.